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Veja uma breve descrição do concelho |
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O concelho de Vila Velha de Ródão pertence ao distrito de Castelo Branco e está situado na margem direita do rio Tejo, junto ao importante acidente geográfico das Portas de Ródão e a trinta quilómetros a sul-sudeste do concelho de Castelo Branco que o limita a norte, numa zona de transição entre o norte e o sul de Portugal. Faz ainda fronteira com Espanha (Cedillo) a leste, com o concelho de Nisa a sul, com o de Mação a sul-sudeste e com o de Proença-a-Nova a ocidente.
Concelho rural de terceira ordem, possui uma área de 328 Km2 distribuída por quatro freguesias: Fratel, Vila Velha de Ródão, Perais e Sarnadas de Ródão, abrangendo quarenta e duas povoações. O seu território apresenta-se como um espaço geográfico de limites físicos precisos, desenvolvendo-se na bacia hidrográfica do Tejo, entre os rios Ocreza e Ponsul, dominada em altitude pela serra da Vila ou do Perdigão e das Talhadas ou de S. Simão. Estas cristas quartzíticas apresentam algumas passagens dos rios Ocreza e Tejo: as Portas do Almourão e de Ródão.
Beneficiando de uma localização privilegiada, junto ao rio Tejo, Vila Velha de Ródão foi lugar povoado desde tempos remotos, como o atestam os muitos vestígios arqueológicos encontrados, dos quais destacamos pela sua importância no panorama arqueológico nacional, o Complexo de Arte Rupestre do Vale do Tejo e as estações de Famaco, Foz do Enxarrique e Vilas Ruivas.
As referências datadas mais antigas apontam para a doação de um território que incluía o actual concelho, feita entre 1115 e 1118, permitindo concluir que já nesta altura se encontrava incluído no Condado Portucalense. Em 1189 a herdade da Açafa foi doada pelo rei D. Sancho I ao Mestre da Ordem do Templo, D. Lopo Fernandes. A região apresentava uma particular importância estratégica, como delimitação das fronteiras cristãs, na garantia de navegabilidade do Tejo e ainda no povoamento da Beira, tendo motivado a construção de um castelo junto às Portas de Ródão.
Para além da estratégica posição de defesa que ocupava, a importância de Ródão advém do Porto do Tejo que dava passagem a uma estrada comercial e pastoril fundamental para o desenvolvimento das regiões da Beira Baixa e Alentejo. O tráfego fluvial foi muito activo até à construção do caminho-de-ferro em 1885-93, que o substituiu.
Actualmente Vila Velha de Ródão é um concelho com 4098 habitantes, que almeja o desenvolvimento pela via do turismo e do aproveitamento sustentado dos seus amplos recursos naturais e patrimoniais.
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